Die Jugendarbeit ist ein unverzichtbares Element für die Jugendpolitik. Neben Elternhaus, Kindergarten, Schule und beruflicher Ausbildung ist sie ein wichtiger Teil der Freizeit von vielen Kindern und Jugendlichen. Besondere Herausforderungen für die Jugendarbeit der Zukunft liegen nach meiner Auffassung besonders in den Bereichen
Ø Integration von Kindern und Jugendlichen mit Migrationshintergrund und aus sozial benachteiligten Familien
Ø Vermeidung von Sucht
Ø Prävention von Jugendgewalt und Extremismus

Das ehrenamtliche Engagement ist für unser Land Niedersachsen von großer Bedeutung. Über 2,4 Millionen Menschen sind ehrenamtlich aktiv, darunter viele Jugendliche. Als Anerkennung hat das Land die Jugendleiter-Card (JuLeiCa) eingeführt, darüber hinaus muss die ebenfalls 2007 eingeführte Ehrenamtskarte auf alle ehrenamtliche Bereich ausgedehnt werden. Niedersachsen startet eine Initiative "Gutes tun bringt Gewinn". Hier geht es um eine intensive Zusammenarbeit von Unternehmen und Trägern ehrenamtlicher Projekte.

Schon früh habe ich mich durch meine Tätigkeit in der kirchlichen Jugendarbeit und in der Landjugend engagiert. Das Thema hat mich bis heute zum einen durch meine beiden Kinder und meine langjährige Arbeit als Grundschullehrerin als auch im meiner politischen Laufbahn durch die kommunalpolitische Tätigkeit unter anderem als Gemeindebürgermeisterin begleitet.

Die frühkindliche Bildung muss weiter durch pädagogische Förderung im Kindergarten unterstützt werden. Damit möglichst viele Kinder gute Startchancen für die Schule haben, sollten sobald als möglich nicht nur das letzte sondern alle drei Kindergartenjahre beitragsfrei gestellt werden.

Wichtig ist dabei die frühzeitige Sprachförderung in den Kindertagesstätten und die weitere Verzahnung der Kindergärten mit den Grundschulen. Für einen möglichst einfachen Übergang vom Kindergarten in die Schulzeit sollen schon im Kindergarten verstärkt altersgerechte Lernangebote gemacht werden, z.B. der spielerische Umgang mit einer Fremdsprache.

Nur ein begabungsgerechtes, differenziertes und gegliedertes Schulwesen sichert ein qualitativ hochwertiges und wohnortnahes Schulangebot. Gerade im ländlichen Raum müssen Haupt- und Realschulen dazu noch mehr Möglichkeiten der Zusammenarbeit erhalten. Das eigenständige Profil der zusammenarbeitenden Schulen muss dabei aber bewahrt bleiben. Auch muss die Qualitätsentwicklung der Schulen durch die „Eigenverantwortliche Schule“ fortgesetzt werden.

Besondere Herausforderungen im Bildungsbereich liegen darin, allen Jugendlichen die Chance auf ihren Platz in der Berufswelt von morgen zu eröffnen und rechtzeitig Jugendarbeitslosigkeit vorzubeugen. Wir wollen, dass jeder ausbildungsfähige- und willige Jugendliche einen Ausbildungsplatz erhalten kann.

Dazu gehört, dass wir das duale Ausbildungssystem zukunftsfähig machen und Nachfolgeangebote für das 2009 auslaufende Berufsgrundschuljahr BGJ an den Berufsfachschulen organisieren. Wir benötigen noch mehr individuelle Unterstützung für Jugendliche, um sie nach ihren Begabungen zu fördern und zu jedem einem Ausbildungsplatzangebot zu verhelfen.

Die niedersächsischen Hochschulen benötigen Planungssicherheit und müssen im internationalen Wettbewerb der Hochschul- und Forschungsstandorte konkurrenzfähig gehalten werden: Wichtig ist, dass der Zukunftsvertrag des Landes mit den Hochschulen über das Jahr 2010 hinaus um mindestens fünf Jahre verlängert wird. Auch die Fortsetzung des Hochschulpaktes 2020 zwischen Bund und Ländern über das Jahr 2010 ist erforderlich.

Die Rahmenbedingungen von Wissenschaft und Forschung müssen weiter verbessert werden. Dazu gehört der Aufbau weiterer Forschungsnetze an Fachhochschulen, die Stärkung der Forschung durch Schwerpunktbildung sowie die Förderung weiterer Projekte der Kooperation von Wissenschaft, Forschung und Wirtschaft.

Die Erwachsenen- und Weiterbildung muss noch stärker vernetzt und erweitert werden. Zu diesem Zweck unterstützt die CDU eine Plattform mit Namen „Offene Hochschule“ Niedersachsen, die landesweit die Fach- und Hochschulen, sowie die Träger der Erwachsen- und Weiterbildung vernetzen und diese Zusammenarbeit qualifiziert auf- und auszubauen wird.

Unter dem Motto „Qualifizierung – ein Leben lang“ setzt sich die CDU in Niedersachsen in Abstimmung mit den Gewerkschaften und den Arbeitgebern für eine Qualifizierungsoffensive für Arbeitnehmer ins Leben, die eine kontinuierliche Weiterbildung der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in den Betrieben ermöglicht.

Die wissenschaftlichen Befunde vieler Sparten der Bildungsforschung belegen, wie sehr die Lernfähigkeit von Kindern und Jugendlichen von den Anregungen und Unterstützungen abhängen, die sie als Kleinkindern im Alter von 3 bis 5 Jahren erhalten. Daher ist die Erweiterung des Bildungsauftrages von Kinderkrippen und Kindertagesstätten sowie die weitere Vernetzung der Grundschulen mit den Kindertagesstätten und eine entsprechende Weiterentwicklung der Kurrikula der Ausbildung von Erzieherinnen und Erziehern eine sehr wichtige Agenda der CDU-Politik für Niederachsen in der kommenden Legislaturperiode. Das Einschulungsalter soll mittelfristig von heute 6,7 Jahre auf 6,0 Jahre gesenkt werden. Es geht um die flexible, für jedes Kind individuell gestaltete Einschulung von Kindern.

Bei der weiteren Vernetzung der freien Träger der Jugendarbeit mit den Schulen, insbesondere den Ganztagsschulen, kommt es vor allem auf eine gute Abstimmung der beteiligten Akteure vor Ort an. Dazu gehören auch die Eltern und Schulsponsoren. Eine qualitätsstarke und leistungsfähige Zusammenarbeit auf lokaler Ebene kann vor allem im Rahmen der von der amtierenden Niedersächsischen Landesregierung eingeführten „Eigenverantwortlichen Schule“ realisiert werden. Derzeit nehmen die neuen Schulvorstände ihre Arbeit auf. Eine aktuelle und wichtige Aufgabe der Bildungspolitik besteht darin, die neuen Gremien durch geeignete Unterstützung bei der Aufnahme ihrer Arbeit zu unterstützen, damit die Koordination der schulischen Zusammenarbeit mit den örtlichen Trägern der Jugendhilfe fruchtvoll ins Werk gesetzt werden kann.

Wir wissen, dass mangelnde Bildung und Armut sehr eng miteinander verknüpft sind. Deshalb haben wir sofort nach Regierungsantritt gehandelt und einen Schwerpunkt im Bereich der Bildung gelegt. Bildung und insbesondere das Lernen der Sprache sind die wichtigste Basis für die Bekämpfung der Armut.

Im Jahr 2007 wurde beispielsweise mit dem Programm „Familie mit Zukunft’’ die Betreuung unter Dreijähriger gefördert und die frühkindliche Bildung gestärkt. Das mit 100 Millionen Euro geförderte Programm diene zudem der Vernetzung der Betreuungsangebote.

Im Zusammenhang mit Kinderarmut stehe auch der Kinderschutz. Deshalb haben sich die Fraktionen von CDU und FDP auf ihrer Haushaltsklausurtagung im Februar 2007 dafür entschieden, rund 620.000 Euro zusätzlich für Maßnahmen zum Kinderschutz bereitzustellen.

Um unsere bisher gute Arbeit auch in Zukunft fortzusetzen, werden wir nächstes Jahr unter anderem eine Veranstaltung zum Thema ‚Kinderschutz und Kinderarmut’ mit verschiedenen Experten durchführen.

Obwohl Armut ein immer größer werdendes Problem darstellt, ist Niedersachsen sozial immer noch ausgeglichener als die Bundesrepublik insgesamt. Die Armutsquote in Niedersachsen lag nach Angaben des Niedersächsischen Landesamtes für Statistik im Jahr 2005 bei 14,9 Prozent der Bevölkerung, im Bundesgebiet bei 15,1 Prozent.

Ein besonderer Förderbedarf besteht bei Kindern und Jugendlichen mit Migrationshintergrund. Hier kommt der individuellen Sprachförderung im Vorschulalter eine besonders hohe Bedeutung zu. Die Kenntnis der deutschen Sprache ist Grundvoraussetzung für schulischen Erfolg und die anschließenden Berufschancen auf dem Arbeitsmarkt. Auch Kinder und Jugendliche mit Behinderungen verdienen eine besondere Beachtung und Unterstützung.

Auch die Integration Jugendlicher mit Behinderungen in den ersten Arbeitsmarkt hat für mich einen hohen Stellenwert. Die Begleitung der Jugendlichen mit Behinderungen dabei sowie der Ausbau von mehr Arbeitsplätzen in Behindertenwerkstätten ist eine wichtige Aufgabe der Träger der Jugendarbeit.

Eine stärkere Förderung ist umso wichtiger, je geringer die schulischen Qualifikationen und Möglichkeiten der jungen Menschen sind. Ihnen muss besonders geholfen werden, ihren Platz im Ausbildungs- und Erwerbsleben zu finden. Das Land bietet hier aktive Hilfe durch die Förderung der 44 Pro-Aktiv-Centren. Auch leisten die geförderten Jugendwerkstätten einen erheblichen Beitrag. Besonders die Verknüpfung von Schule und Jugendhilfe ist ein wichtiger Baustein für besonders förderungsbedürftige Jugendliche. Hier unterstützt das Land mit den Niedersächsischen Kooperations- und Bildungsprojekten (NiKo) diese Jugendlichen aktiv.